Relais thermiques

Les relais thermiques protègent les moteurs électriques contre les surintensités.L'augmentation excessive de l'intensité se traduit par un échauffement des enroulements du moteur pouvant entraîner sa destruction .

Les causes des surintensités sont nombreuses :

• baisse de la tension du réseau.
• surcharge mécanique (roulements usés, couple trop important).
• fonctionnement sur deux phases.
• surdébit (notamment pour les ventilateurs de soufflage, de reprise, d'extraction).
• surcouple au démarrage.
• démarrage trop fréquent.

La courbe de déclenchement d'un relais thermique permet le démarrage (forte intensité) d'un moteur à froid grâce à un temps de coupure trés long tout en protégeant celui-ci si l'intensité atteint une valeur trop importante à chaud (temps de coupure très court).
Notons que relais thermique n'a pas de pouvoir de coupure, étant toujours associé à un contacteur le relais thermique coupera par le biais d'un contact auxiliaire l'alimentation du contacteur.

Fonctionnement de relais thermique :

Un relais thermique comprend trois bilames constitués chacun de deux métaux (nickel et fer ou chrome et fer) assemblés par laminage à froid et dont le coefficient de dilatation est différent.
Un enroulement résistant et chauffant entoure les bilames et sont raccordés en série sur chacune des phases, l'échauffement causé par le passage du courant permet la déformation du ou des bilâmes. Cette déformation actionne un contact relié au circuit de commande contacteur qui alimente le moteur.
Une fois les bilames refroidies le réarmement est possible soit manuellement soit automatiquement.
Pour éviter le déclenchement du relais thermique due à la variation de la température ambiante, un sytème de compensation est monté sur les bilames . 

Réglage du relais thermique :

L'intensité plaquée sur un moteur électrique est l'intensité maximale que peut supporter le moteur dans des conditions normales d'utilisation, donc un thermique doit être réglé à cette intensité jamais au-dessus